Mikromuovit ovat pieniä, halkaisijaltaan korkeintaan 5 mm:n kokoisia muovipalasia, joita päätyy luontoon kosmetiikan, vaatteiden, autonrenkaiden ja teollisuustuotannon kaltaisista lähteistä. Mikromuovien yleistyminen esimerkiksi järvi-, meri- ja juomavesissä on aiheuttanut huolta viime vuosina. Tämän seurauksena myös mikromuovianalytiikan kysyntä on kasvanut.
Mitä analyysimenetelmiä mikromuovien havainnointiin käytetään?
Mikromuovipitoisuuksien havaitsemiseen käytetään ensisijaisesti kolmea eri tutkimusmenetelmää: FTIR-spektroskopiaa, py-GC/MS-analyysia ja Raman-spektroskopiaa. Näistä FTIR- ja Raman-menetelmiä käytetään erityyppisten ja eri kokoluokkiin kuuluvien mikromuovipartikkelien määrän laskemiseen näytteestä, kun taas py-GC/MS kertoo erityyppisten mikromuovien pitoisuudet milligrammoina näytelitraa kohden. Kaikki kolme menetelmää soveltuvat vesinäytteiden lisäksi mm. maa- ja lietenäytteiden analysointiin.
Miksi mikromuovien tutkiminen kannattaa?
Mikromuovit ovat merkittävä ympäristösaasteen aiheuttaja, minkä lisäksi ne päätyvät ympäristöstä lopulta ihmiskehoon. Mikromuovien mahdollisista haittavaikutuksista ei vielä ole juurikaan tutkimustietoa, mutta alustavien tutkimusten mukaan suuret mikromuovipitoisuudet voivat aiheuttaa stressireaktioita ja vaikuttaa kehon immuunipuolustukseen1.
Mikromuovien seulonta pulloveden, pohjaveden ja jäteveden kaltaisista näytteistä auttaa vähentämään mikromuovisaasteen määrää ja vaikuttaa näin osaltaan teollisuus- ja jätteenkäsittelyprosessien ympäristökuormaan. Mikromuovitestaus käy vähitellen kannattavammaksi myös liiketaloudellisesta näkökulmasta, sillä kuluttajien ympäristötietouden kasvaessa mikromuovipäästöjen vähentäminen on vahva kilpailuetu.
Mille teollisuudenaloille mikromuovitestauksesta on hyötyä?
Mikromuovien havainnoinnista voi olla hyötyä laivateollisuudessa, sillä risteilyalusten ja muiden laivojen mereen laskemissa jätevesissä on monesti merkittäviä mikromuovipitoisuuksia. Mikromuovit kulkeutuvat usein vedenpuhdistusjärjestelmien läpi, joten niiden havainnointi jätevesistä on tärkeä osa aiempaa tehokkaampien puhdistusjärjestelmien kehittämistä.
Mikromuovitestaus voi kiinnostaa myös pulloveden valmistajia, sillä sen avulla voidaan vähentää mikromuovien määrää lopputuotteessa. Sama pätee tekstiilituottajiin, sillä tekstiileistä pyykinpesun aikana irronneet mikromuovit ovat yksi merkittävä mikromuovipäästöjen lähde.
Teollisuuden lisäksi mikromuovianalyysia voidaan hyödyntää tutkimusprojekteissa, joissa kartoitetaan mikromuovien määrää järvissä, merissä ja muissa vesistöissä. Tutkijoiden lisäksi tutkimus voi kiinnostaa päättäjiä ja virkamiehiä, sillä korkeiden mikromuovipitoisuuksien havaitseminen tietyillä vesialueilla auttaa suunnittelemaan toimenpiteitä, joilla päästökuormaa pyritään vähentämään.
Mikromuovimittaukset Measurlabsilta
Measurlabs tarjoaa muun muassa vesi-, maa- ja lietenäytteiden mikromuovianalyyseja usealla eri analyysimenetelmällä. Jos kiinnostuit, ota yhteyttä ympäristöanalytiikan asiantuntijoihimme alta löytyvällä lomakkeella. Varsinaisten mittausten lisäksi tarjoamme neuvontaa sopivien analyysimenetelmien valintaan.