Ruokapakkausten turvallisuusvaatimukset ovat Euroopassa maailman tiukimpia. Myös pakkausten ympäristökuormaa koskeva lainsäädäntö on kiristymässä merkittävästi uuden pakkausjäteasetuksen (PPWR) myötä. Asetus muun muassa edellyttää, että lähes kaikki pakkaukset täyttävät tiukat kierrätettävyyskriteerit vuoteen 2030 mennessä.
Metsä Springin uusi kuitupohjainen Muoto-pakkaus on suunniteltu vastaamaan EU-lainsäädännön nykyisiin ja tuleviin vaatimuksiin niin tuoteturvallisuuden kuin kierrätettävyyden osalta. Pakkaus voidaan valaa lukuisiin eri muotoihin edistyneellä kuituvalostekniikalla, joten Muoto tarjoaa erinomaisen vaihtoehdon muovituotteille.
Measurlabsin asiantuntijat auttoivat Metsä Springiä varmistamaan Muoto-materiaalin soveltuvuuden elintarvikekontaktiin ja biohajoavuuden teollisessa kompostissa. Vaatimustenmukaisuuden osalta tuote on nyt valmis kaupallistettavaksi.
Kuitupohjaisten materiaalien testaus edellyttää vahvaa asiantuntemusta
Yleisimmät muovimateriaalit, kuten PET ja PP, on yleensä verrattain helppo todeta turvallisiksi elintarvikepakkauksissa, sillä materiaalien koostumukselle ja kemikaalien siirtymälle on asetettu selkeät rajat harmonisoidussa EU-lainsäädännössä. Kuitupohjaisille materiaaleille ei ole yhdenmukaistettua lainsäädäntöä, joten vaatimustenmukaisuus tulee varmistaa muiden turvallisuusreferenssien perusteella. Tällaisia ovat esimerkiksi yksittäisten jäsenmaiden kansalliset säädökset.
”Yleensä yksi riittävän kattava referenssi, kuten Saksan BfR:n suositus XXXVI, riittää kuitupohjaisten materiaalien turvallisuuden osoittamiseen. Metsä Spring halusi kuitenkin testauttaa Muoto-materiaalin myös muiden kansallisten säädösten ja omien riskienhallintaperiaatteidensa mukaisesti”, sanoo Measurlabsin elintarvikkeiden ja kontaktimateriaalien testauksen asiantuntija Niko Markkinen.
Testisuunnitelma laadittiin Muoto-tuotteen kemiallisen koostumuksen perusteella, sen useat eri käyttötarkoitukset huomioiden. Materiaalin ainutlaatuisuuden vuoksi oikeiden testiolosuhteiden ja elintarvikesimulanttien valinta vaati tavallista enemmän asiantuntemusta. Onnistuneeseen lopputulokseen päästiin Metsä Springin tuoteturvallisuusosaston ja Measurlabsin asiantuntijoiden yhteistyöllä.
”Yhteistyö Nikon kanssa toimi erinomaisesti. Hän teki paljon taustatyötä ja otti asioista selvää löytääkseen oikeat analyysit, joilla varmistimme tuotteemme vaatimustenmukaisuuden. Hän myös kertoi meille ymmärrettävästi hankalistakin asioista, jotta saisimme asiasta mahdollisimman selkeän kuvan”, kertoo Sari Saavalainen, joka työskentelee Metsä Springillä Manager, R&D and Product Safety -tehtävässä.
Biohajoavuuden testit samasta osoitteesta
Elintarvikekontaktiin soveltuvuuden lisäksi Measurlabs auttoi Metsä Springiä varmistamaan Muoto-materiaalin biohajoavuuden tyypillisissä teollisen kompostin olosuhteissa.
”Testaus toteutettiin aerobista biohajoavuutta arvioivan ISO 14855 -standardin mukaisesti. Muoto hajosi yli 90-prosenttisesti kuuden kuukauden kuluessa ja täytti näin standardin vaatimukset”, kertoo orgaanisten materiaalien testauksen asiantuntija Ville Roininen.
Metsä Springin Saavalainen arvostaa Measurlabsin asiantuntijoiden selkeää ja ajantasaista viestintää, jonka ansiosta molemmat testausprojektit saatiin maaliin tehokkaasti.
”Varsinkin alkuvaiheessa kokoustimme Measurlabsin tiimin kanssa useampaan otteeseen, jotta olimme varmasti kaikki yhtä mieltä testisuunnitelmasta. Asiantuntijat myös pitivät meidät hyvin ajan tasalla testien edistymisestä, joten meidän oli helppo suunnitella seuraavia askelmerkkejä Muodon kaupallistamisessa”, Saavalainen toteaa.