Suomalainen Infinited Fiber Company pyrkii pienentämään tekstiiliteollisuuden ympäristökuormitusta muuttamalla tekstiilijätteen uusiokuiduksi, joka laadultaan soveltuu neitseellisen puuvillan korvaamiseen. Infinna-tavaramerkillä myytävää uusiokuitua on jo nähty monien kansainvälisten vaatebrändien, kuten Adidaksen, Calvin Kleinin ja Zaran, mallistoissa. Nyt suunnitteilla on 400 miljoonan euron tehdasinvestointi, jonka myötä tuotantomäärä on tarkoitus moninkertaistaa.
Tekstiilikierrätys on tunnetusti haastavaa, sillä useampia eri kuituja, väriaineita ja muita käsittelyaineita sisältävä tekstiilijäte on usein sellaisenaan käyttökelvotonta. Infinited Fiber onkin kehittänyt kemiallisen kierrätysprosessin, jossa puuvillakuidut erotellaan käytetyistä vaatteista, karbamoidaan selluloosakarbamaattipulveriksi ja liuotetaan selluloosaliuokseksi ennen kehräystä uudeksi kuiduksi. Välivaiheet mahdollistavat epäpuhtauksien tehokkaan poiston ja tasalaatuisen lopputuloksen.
Laboratoriotestaus on keskeinen osa valmistusprosessin optimointi- ja kehitystyötä sekä laadunvarmistusta, sillä niin puuvillarikkaan selluloosamassan, karbamaatin, selluloosaliuoksen kuin valmiin kuidun ominaisuudet on varmistettava korkean suorituskyvyn analyysitekniikoilla. Measurlabs on tukenut Infinited Fiberin prosessikehitystä korkealaatuisella analytiikkapalvelulla jo usean vuoden ajan.
Laajasta valikoimasta analyysit kaikille näytetyypeille
Infinited Fiberin analytiikkatarpeisiin vastaaminen vaatii paljon asiantuntemusta, sillä valmistusprosessin eri vaiheissa syntyy koostumukseltaan ja ominaisuuksiltaan hyvin erilaisia prosessinäytteitä. Näytteiden olomuoto vaihtelee hienojakoisesta pulverista prosessiliuoksiin ja kuitumaisiin näytteisiin; on sekä happamia että hyvin emäksisiä näytematriiseja. Luotettavien tulosten saamiseksi tulee käyttää kullekin näytetyypille sopivimpia esikäsittely- ja analyysimenetelmiä.
"Measurlabsilta löytyy laaja menetelmävalikoima erityyppisten näytteiden alkuaineanalytiikkaan, mikä on meille äärimmäisen tärkeää", sanoo Infinited Fiberin Laboratory Supervisor Maija Nenonen. "Asiantuntijat ovat myös erittäin hyvin tavoitettavissa ja reagoivat nopeasti muutoksiin analyysipyynnöissä esimerkiksi järjestämällä analyysit pikatoimituksella, kun tarvitsemmekin tulokset suunniteltua nopeammin."
Yksi merkittävimmistä analytiikkahaasteista, joita Measurlabs on ollut ratkaisemassa, on alkuaineiden tarkka määritys prosessinäytteistä, erityisesti alhaisissa pitoisuuksissa.
"Olemme yhdessä Infinited Fiberin tuotekehityksen ja laadunvalvonnan ammattilaisten kanssa kokeilleet useita eri esikäsittely- ja analyysimenetelmien yhdistelmiä yltääksemme haluttuun määritysrajaan. Toistaiseksi parhaaksi vaihtoehdoksi on osoittautunut ICP-SFMS, joka on yksi markkinoiden herkimmistä menetelmistä alkuainemäärityksiin", kertoo Measurlabsin testausasiantuntija Mirva Hirvi.
Alkuaineanalytiikan lisäksi Infinited Fiber on tilannut Measurlabsilta esimerkiksi partikkelikokoanalyysejä ja mikromuovien pitoisuuden määritystä. Monipuoliset analytiikkapalvelut ja asiantunteva tuki mahdollistavat Infinna-kuidun valmistusprosessin optimointi- ja kehitystyön teolliseen mittaluokkaan skaalaamista varten.
"Kun tarvitsemamme luotettavat erikoisanalyysit ovat aina nopeasti saatavilla, se kiihdyttää merkittävästi tutkimus- ja kehitystyön edistymistä ja mahdollistaa tuotekehitystiimin huomion suuntaamisen analytiikan haasteista ydinprosessiemme kehitykseen", Maija Nenonen kiteyttää.