Die regulatorischen Anforderungen an die Sicherheit von Lebensmittelverpackungen in Europa gehören zu den strengsten weltweit. Mit der bevorstehenden Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) gewinnt auch die Nachhaltigkeit zunehmend an Bedeutung, da Unternehmen sicherstellen müssen, dass bis 2030 nahezu alle Verpackungen im großen Maßstab recycelbar sind.
Die neue faserbasierte Muoto-Verpackung von Metsä Spring ist darauf ausgelegt, aktuelle und künftige Sicherheits- und Recyclingfähigkeitsanforderungen für Lebensmittelkontaktmaterialien zu erfüllen. Sie ist zudem hochfunktional und lässt sich in verschiedene Formen für ein breites Anwendungsspektrum formen. Ein derart hohes Maß an Formbarkeit wird üblicherweise eher mit Kunststoffverpackungen assoziiert, für die Muoto eine nachhaltigere Alternative bietet.
Das Fachwissen von Measurlabs spielte eine wichtige Rolle bei der Sicherstellung der Lebensmittelechtheit und der biologischen Abbaubarkeit des Muoto-Materials unter industriellen Kompostierungsbedingungen. Aus Compliance-Sicht sind alle Voraussetzungen für die umfassende Markteinführung dieser neuartigen Verpackungslösung gegeben.
Herausforderungen bei der Prüfung neuartiger faserbasierter Materialien meistern
Die Bewertung der Sicherheit und Konformität von Lebensmittelkontaktmaterialien (LKM) ist bei gängigen Kunststoffmaterialien wie PET und PP in der Regel am unkompliziertesten, da die Zusammensetzungsanforderungen und Migrationsgrenzen in der harmonisierten EU-Gesetzgebung klar definiert sind. Da es keine harmonisierte Gesetzgebung für faserbasierte Materialien gibt, müssen Konformitätsbewertungen auf anderen Sicherheitsreferenzen basieren, wie etwa den nationalen Vorschriften der Mitgliedstaaten.
„Im Allgemeinen reicht eine ausreichend umfassende Referenz, wie die BfR-Empfehlung XXXVI, aus, um sicherzustellen, dass faserbasierte Materialien für die Verwendung in Lebensmittelverpackungen sicher sind. Im Fall von Muoto wollte Metsä Spring das Material jedoch auch gegen andere nationale Anforderungen und die eigenen Risikobeurteilungsprinzipien testen lassen", erklärt Niko Markkinen, Experte für die Prüfung von Lebensmittelkontaktmaterialien bei Measurlabs.
Der Testplan wurde auf Grundlage der chemischen Zusammensetzung des Muoto-Materials und seiner vorgesehenen Anwendungen als Obst- und Gemüseschale sowie als Behälter für Speisen zum Mitnehmen erstellt. Aufgrund der Einzigartigkeit des Produkts war für die Auswahl der am besten geeigneten Migrationstestbedingungen und Lebensmittelsimulanzien mehr Zeit und Aufwand erforderlich als bei den meisten LKM-Konformitätstestprojekten. Die Koordination zwischen dem Produktsicherheitsteam von Metsä Spring und den Experten von Measurlab war entscheidend für ein erfolgreiches Ergebnis.
„Niko war äußerst hilfreich dabei, die richtigen Analysen zu finden, um die Konformität unseres Produkts sicherzustellen. Er hat gründliche Recherchen durchgeführt und sich die Zeit genommen, komplexe Sachverhalte verständlich zu erläutern. Das Niveau des Kundenservice war hervorragend", erinnert sich Sari Saavalainen, Manager, R&D and Product Safety bei Metsä Spring.
Über die Konformität von Lebensmittelkontaktmaterialien hinausgehen
Neben den erforderlichen Tests zum Nachweis der Konformität von Muoto mit den Lebensmittelkontaktmaterialvorschriften half Measurlabs Metsä Spring dabei, den biologischen Abbau des Materials unter industriellen Kompostierungsbedingungen nachzuweisen.
„Als wir Muoto gemäß der ISO-Norm 14855 für die vollständige aerobe Bioabbaubarkeit in industriellem Kompost getestet haben, stellten wir fest, dass das Material den geforderten Bioabbaugrad von 90 % innerhalb von 6 Monaten übertrifft“, sagt Ville Roininen, Experte für Tests organischer Materialien bei Measurlabs.
Saavalainen von Metsä Spring schätzte die klare und regelmäßige Kommunikation der Experten von Measurlabs während beider Testprojekte.
„Wir hatten mehrere Besprechungen mit dem Team von Measurlabs, um sicherzustellen, dass wir hinsichtlich der Testbedingungen und -protokolle übereinstimmten. Ihre Experten hielten uns zudem proaktiv über den Fortschritt jedes Tests auf dem Laufenden, sodass wir die nächsten Schritte auf Muotos Weg zur Markteinführung planen konnten", schlussfolgert Saavalainen.