Die finnische Infinited Fiber Company hat sich zum Ziel gesetzt, den ökologischen Fußabdruck der Textilindustrie zu reduzieren. Dazu werden Textilabfälle in hochwertige Regeneratfasern umgewandelt, die als Ersatz für Baumwolle aus Erstproduktion geeignet sind. Die unter der Marke Infinna™ vertriebene Faser ist bereits in den Kollektionen mehrerer großer internationaler Modemarken vertreten, darunter Adidas, Calvin Klein und Zara. Das Unternehmen plant nun eine Fabrikinvestition in Höhe von 400 Millionen Euro mit dem Ziel, die Produktionskapazität zu steigern.
Das Recycling von Textilien ist bekanntermaßen eine große Herausforderung, da Textilabfälle nach dem Verbrauch häufig ein Gemisch aus Fasern, Farbstoffen und Ausrüstungsmitteln u. a. enthalten, das eine direkte Wiederverwendung unmöglich macht. Infinited Fiber hat ein chemisches Recyclingverfahren entwickelt, bei dem Baumwollfasern aus getragenen Kleidungsstücken abgetrennt, in Cellulosecarbamat-Pulver umgewandelt und in einer Celluloselösung aufgelöst werden, bevor sie zu neuen Fasern versponnen werden. Diese Prozessstufen ermöglichen die effiziente Entfernung von Verunreinigungen und gewährleisten eine gleichmäßige Qualität des Endprodukts.
Labortests spielen eine entscheidende Rolle bei der Optimierung und Entwicklung von Produktionsprozessen sowie bei der Qualitätssicherung, da die Eigenschaften des baumwollreichen Zellstoffs, des Carbamats, der Zellulosecarbamatlösung und der Infinna™-Fasern mithilfe leistungsstarker Analysetechniken bestätigt werden müssen. Measurlabs unterstützt die Prozessentwicklung von Infinited Fiber seit mehreren Jahren mit hochwertigen Analysedienstleistungen.
Umfassende Analyseauswahl für alle Arten von Prozessproben
Die Erfüllung der Analyseanforderungen von Infinited Fiber erfordert ein erhebliches Maß an Fachwissen, da die verschiedenen Stufen des Produktionsprozesses Proben erzeugen, die sich in Zusammensetzung und Eigenschaften stark unterscheiden. Die physikalische Form reicht von feinen Pulvern und Prozessflüssigkeiten bis hin zu Fasermaterialien; einige Matrices sind sauer, andere stark alkalisch. Um zuverlässige Ergebnisse zu erzielen, müssen für jeden Probentyp die am besten geeigneten Probenvorbereitung- und Analysemethoden ausgewählt werden.
„Measurlabs bietet eine breite Palette an Methoden für die Elementaranalyse verschiedener Probenarten, was für uns äußerst wichtig ist", sagt Maija Nenonen, Laborleiterin bei Infinited Fiber. „Ihre Experten sind zudem sehr gut erreichbar und reagieren schnell auf Änderungen im Prüfbedarf – beispielsweise durch die Organisation von Expressanalysen, wenn Ergebnisse früher benötigt werden als ursprünglich erwartet.
Eine der bedeutendsten analytischen Herausforderungen, bei deren Lösung Measurlabs geholfen hat, ist die präzise Bestimmung von Elementkonzentrationen in Prozessproben, insbesondere bei niedrigen Konzentrationen.
„Gemeinsam mit den Produktentwicklungs- und Qualitätskontrollteams von Infinited Fiber haben wir mehrere Kombinationen aus Probenvorbereitung und Analysemethoden getestet, um die gewünschte Nachweisgrenze zu erreichen. Bislang hat sich ICP-SFMS, eine der empfindlichsten verfügbaren Techniken für die Elementaranalyse, als beste Option erwiesen", sagt Mirva Hirvi, Testing Expert bei Measurlabs.
Neben der Elementaranalyse hat Infinited Fiber Measurlabs auch mit der Durchführung von Partikelgrößen- und Mikroplastikgehaltanalysen beauftragt. Das breite Spektrum an Analysedienstleistungen und fachkundiger Unterstützung ermöglicht die Prozessoptimierung und Weiterentwicklung der Infinna™-Faserproduktion in Vorbereitung auf die industrielle Fertigung.
„Die zuverlässigen Spezialanalysen, die wir benötigen, sind jederzeit verfügbar – das beschleunigt unsere F&E-Arbeit erheblich und ermöglicht es dem Produktentwicklungsteam, den Fokus von analytischen Herausforderungen auf die Weiterentwicklung unserer Kernprozesse zu verlagern", fasst Maija Nenonen zusammen.